绿营军因其军旗为绿色而得名，总兵力达到六十多万，散布在全国各省。绿营军不仅协助八旗军进行军事行动，还负责维护地方治安。各省根据地理位置和实际需求，驻军数量差异显著。例如河南、安徽、山西等内陆省份通常部署一万多绿营兵力，而甘肃、云南、浙江等地则配备了数万绿营军。
清朝前中期，八旗军与绿营军合计兵力大约维持在九十万左右。尽管有时会略有增减，但整体规模相对稳定。然而进入清朝中期，因军备废弛，八旗军与绿营军的战斗力均明显下降。嘉庆年间，清廷镇压白莲教起义时，八旗和绿营军已显疲态，难以独当一面。最终不得不依靠地方乡绅和豪强组建的团练武装，协助维持秩序。
1851年，太平天国运动爆发，仅两年多时间，太平军便横扫江南半壁，与清军抗衡。镇压太平军过程中，八旗军和绿营军多次败阵，完全难敌太平军的冲击。清廷只得依赖曾国藩的湘军、李鸿章的淮军和左宗棠的楚军，这些团练性质的军队不属于正规军，需自筹军饷补给，体现了晚清军事体系的紊乱。
镇压太平天国及北方捻军后，大部分团练武装在清廷压力下被整编或裁撤。自1840年以来，清朝面临西方列强的接连战争，诸如第二次鸦片战争和清法战争，面对西方先进武器，八旗和绿营军纷纷溃败。清廷被迫割地赔款，开放多处通商口岸，国家主权遭受严重侵蚀。
尤其是1900年的庚子事变，使清朝彻底沦为半殖民地，统治摇摇欲坠。为巩固政权，清廷借鉴日本和德国陆军经验，开始训练并组建新式陆军。由于新军建设尚需时间，原有的八旗军和绿营军仍然庞大，形成三军共存、编制混乱的局面。
那么，临近清朝灭亡时，军队规模到底如何？根据历史记载，光绪末年及宣统初年，名义上的军官约有六千六百余人，兵丁约十二万三千余人。也就是说，1908年宣统帝登基时，八旗军尚有约12万人，但大多数已无实战能力。
绿营军原有六十多万兵力，自咸丰年间开始被逐步裁减。到1908年，保留的绿营军约有46.2万人，其中大部分同样丧失了战斗力。综合来看，清末八旗军和绿营军合计仍有五十八至五十九万兵力，接近六十万，但整体实力低下。
重点则是新式陆军。清廷计划组建36个镇的新军，以逐步取代绿营军。新军采用日德训练方法，军队编制包括镇、协、标、营、队、排、棚，对应西方的师、旅、团、营、连、排、班。按标准配置，一个镇兵力约12000人，下辖两个协及辅助兵种。
尽管规划36个镇，因财政紧张和其他限制，清末仅组建了26个镇新军。其中10个镇兵力不足，成为架子部队，战斗力有限；只有16个镇编制完善、训练到位。北洋军控制了其中14个镇，这也为清朝灭亡后北洋军阀实力庞大埋下伏笔。
据估算，清末新军26个镇总兵力约18万，加上八旗军和绿营军，总规模约78万人。这就是清朝灭亡前全国军队的大致人数。
1912年，清朝统治结束，中国进入军阀混战时期。各军阀为争夺地盘，纷纷扩军扩兵，兵力动辄数十万，部分地方军阀甚至拥有几万兵马。整个军阀时代，全国军队规模约在150万至200万之间。
因军阀割据混战，为维持庞大军队和装备资金，各地军阀对百姓极度盘剥。以贵州为例，军阀统治期间竟征收152种苛捐杂税，部分县甚至提前预征税收至1975年后。百姓生活水深火热，真可谓“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银”。
关于清朝的种种故事还有许多，作者将在后续文章中继续和大家慢慢探讨。返回搜狐，查看更多